Os programas de afiliação ou alianças são ações de marketing on-line que permitem fazer publicidade na Internet do site da sua empresa ou afiliafos que fazem parte do mesmo programa, incentivando os membros a agir nesses canais comercias para a sua empresa, produtos, serviços, promoções, etc, com o pagamento de uma taxa ou custo fixo, que é chamado de custo por ação CPA (Custo por Ação)
A empresa anunciante define as ações comerciais para fazer marketing na internet (venda de produtos ou serviços, cadastro da web, assinatura de uma newsletter, etc.) que está diposto a pagar e os afiliados ao programa tentarão conseguir que se produzam as ações definidas previamente através de seus sites.
Nestes programas o anunciante nunca paga por aparecer ou por exposição, mas apenas quando a ação ocorre.